Немецкий автомобиль всегда был признаком если не роскоши, то стабильной уверенности в завтрашнем дне. В американских фильмах человек на Мерседесе или БМВ - либо банкир, либо биржевой игрок, либо голливудский продюсер. 70-е годы добавили к этой вечной паре еще и третью марку – Audi. Благодаря своим успехам на гонках в Ле Манн на радиаторы, украшенные четырьмя кольцами, обратили внимание обеспеченные покупатели североамериканского континента, которые по достоинству оценили и ходовые качества автомобиля, и убранство салона, и приятную по сравнению с упомянутыми выше марками цену. Автомобиль производства Германии всегда отличала тщательность проработки каждой мелочи – ни пластик торпеды, ни материал кресел, ни многочисленные приспособления для различных мелочей (подстаканники, футляры для очков, пеналы для письменных принадлежностей) не бросаются в глаза, но как только вы приобретаете туры в США, а после представительской А6 садитесь в такого же класса Форд, вы понимаете, что из хорошего ресторана вы попали в фастфуд.

В принципе, германские автомобили никогда не ощущали серьезных проблем со сбытом продукции. Автомобили производства Германии всегда были на голову выше остальных по качеству. Даже сегодня теоретически принадлежащих к одному классу японскую Camry и немецкую A6 сравнивать будет лишь дилетант. Взять такой показатель, как коррозия: кузов японского автомобиля защищен лишь фосфатным покрытием, а у немецких моделей – двусторонняя оцинковка. Кто ездил на отдых в США, знает, что в свое время сердца и кошельки американских покупателей завоевали малолитражные японские автомобили. Но это было во времена нефтяного кризиса, когда бывшие в ходу американские автомобили с объемом двигателя в 5 или 6 литров стали людям не по карману. В пользу японских автомобилей говорит их очень грамотный маркетинг. Шутка ли: из семейного седана Camry стала машиной представительского класса, уступая реально немецким собратьям во всем.

Знаменитое немецкое качество, конечно же, иногда дает сбои. Возвращением на заводы стали туры в США партии автомобилей А3 и ТТ, у которых обнаружилась недоработка в топливной системе. Более 10 тыс. автомобилей отправлены на доработку, но это лишь еще раз доказывает принципиальность производителя и готовность идти на расходы, дабы престиж марки не был запятнан.
Проснувшийся в прошлом году мировой экономический кризис не мог не затронуть и автомобильную отрасль Германии. Покупать стали меньше везде, особенно дело коснулось товаров представительского класса. Даже на отдых в США люди стали тратить гораздо меньше денег, чем в прошлые годы. От будущего 2010 года глава Volkswagen AG Мартин Винтеркорн также не ждет ничего хорошего. По его оценкам в следующем году ожидать выхода из кризиса не приходится, но можно рассчитывать на то, что хуже уже не будет. Что же касается восстановления объемов продаж, то по самым оптимистическим оценкам произойдет это не раньше 2013 года. Уже в текущем году производители ожидают падения рынка по сравнению с докризисными временами на 17%, а это примерно 10 млн. автомобилей в год.

Сегодня концерн продолжает разрабатывать гибридные модели авто, т.к. интерес к защите окружающей среды у самого обеспеченного – американского – покупателя очень высок, и без применения природоохранных технологий бороться за симпатии будет непросто.